Powszechność stosowania komputerów, ogromna liczba eksploatowanych systemów przetwarzania danych, powszechne działanie sieci komputerowych o zasięgu globalnym - zrodziło potrzebę wypracowania technik ochrony przetwarzanej informacji przed różnego rodzaju zagrożeniami wewnętrznymi i zewnętrznymi. Standardowe zagrożenia to:
- błędy i przeoczenia pracowników,
- nieuczciwość personelu,
- szkody spowodowane zniszczeniami: pożar, zniszczenie nośnika, komputera, utracenie plików,
- szkody spowodowane przez osoby postronne.